Il y a 2000 ans, les savants observent déjà le ciel. Ils contemplent les étoiles du haut des palais et des temples.
 

Les Romains savent que le soleil se lève à l'est et se couche à l'ouest, qu'au fur et à mesure que les saisons s'écoulent, il se situe plus au moins haut dans le ciel. L'Est s'appelle sol oriens ou "soleil levant" et l'Ouest sol occidens ou "soleil couchant" : d'où les mots Orient et Occident. Malgré ces connaissances, ils croient que la Terre est immobile et que le soleil réalise sans cesse différents mouvements.
 

Peu de temps plus tard, les Romains sont intrigués par les étoiles. En les regardant avec plus d'attention, ils découvrent les planètes.
 

Parmi les neuf planètes qui composent, avec la Terre, le système solaire, cinq sont visibles à l'oeil nu. Les savants romains nomment ces astres en leur donnant les noms de leurs Dieux. Les scientifiques qui découvriront, bien plus tard, Uranus, Neptune et Pluton décideront à leur tour de leur donner des noms d'origine mythologique grecque ou latine.
 

Mercure