La médecine

Depuis la nuit des temps, l'homme a toujours cherché des remèdes aux maladies qui l'entourent. Les Romains s'y sont appliqué et ont progressé dans le domaine de la médecine.

Des grands médecins

	De très grands médecins grecs se sont installés à Rome, comme Asclépiade de Bithynie (Turquie). Celui-ci ne croit pas à la guérison par miracle. Il recommande alors les massages, les régimes, les cataplasmes et l'air frais. C'est le premier à soigner les maladies mentales. L'importance de la place occupée par le médecin dans la société romaine nous est démontrée par le fait qu'en 46 av. J.-C., Jules César accorde la citoyenneté romaine aux médecins étrangers travaillant à Rome. Il nous est parvenu plusieurs traités médicaux qui donnent un bon aperçu des connaissances et des pratiques de l'époque.
	Claudius, un grand médecin, développe l'anatomie en disséquant des animaux ; il montre aussi que le sang circule grâce aux battements du coeur. Il écrit beaucoup de livres sur la médecine.
	Un Romain, Cornélius Celsus, écrit une histoire de la médecine à laquelle de nombreux médecins se rapportent, jusqu'en 1400.

Les soins

	Grâce à ce développement de la médecine, les maladies diminuent chez les Romains. Les premières cliniques et les premiers hôpitaux sont installés et des médecins militaires accompagnent les armées pour soigner les blessures de guerre.
	Les Romains enlèvent les maladies cutanées par des ventouses. Une compresse enflammée est placée dans une cloche de verre que le médecin presse contre la peau sur une blessure ouverte ou une incision chirurgicale. Une fois l'oxygène brûlé, le vide créé dans la ventouse aspire les parties des maladies.

Expressions

Non seulement les outils et les méthodes de médecine sont encore utilisés de nos jours, mais nous avons aussi conservé différentes expressions du vocabulaire médical :

	Le mot tibia vient du latin tibia qui veut dire jambe. Le tibia est un os de la jambe.
	Le mot clavicule vient du mot latin clavicula qui veut dire petite clé. La clavicule est, en effet, un os de l'épaule en forme de "S" allongé.
	Le mot fémur vient du mot latin femur qui veut dire cuisse, le fémur est effectivement un os de la cuisse.
	Le mot potion vient du mot latin potio qui veut dire boisson, en effet, une potion est un médicament liquide, destiné à être bu.
	Le mot opération vient du mot latin opera qui veut dire travail physique, une opération est toute action exercée par un chirurgien sur le corps d'un patient.
	L'expression état morbide vient du mot latin morbus qui veut dire malade, donc quelqu'un qui a un état morbide est quelqu'un qui est malade.
	Le mot angine vient du mot latin ango qui veut dire serrer, s'étrangler, une angine est ainsi une maladie inflammatoire de la gorge.
	Le mot fracture vient du mot latin frango qui veut dire casser, une fracture est en effet une rupture d'un os ou d'un cartilage dur.
	Enfin, le mot cancer en latin signifie crabe ; le cancer est bien une tumeur maligne qui a tendance à s'étendre et à se généraliser.

Instruments de médecine

Plusieurs jeux d'instruments chirurgicaux ont été découverts par les archéologues, notamment à Pompéi ; c'est ce qui nous permet de savoir que, déjà à cette époque, les Romains connaissent les forceps, les sondes, les aiguilles, les cathéters, les ciseaux, les scalpels et les "boîtes de remèdes".

Crochet chirurgical

Les chirurgiens romains utilisent un crochet de bronze pour écarter les tissus lors d'une opération. Le crochet maintient les vaisseaux sanguins et les muscles, ce qui permet au médecin de mieux voir la zone à opérer.

Crochet chirurgical

Scalpel pliant

Les Romains se servent également de scalpels comme celui-ci lors d'opérations chirurgicales. On peut le replier lorsqu'on ne l'utilise pas.

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Cette page a été réalisée par Claire, Frédérique et Virginie en mai 2002.